Tipos de código de barras e quando a leitura por rádio é outra coisa

Código de barras e leitura por rádio aparecem juntos em projetos de estoque e, com menos critério, em projetos de ativo. Não são o mesmo portador. O código de barras é um símbolo óptico: o leitor precisa ver o traço ou o módulo. A identificação UHF lê vários itens sem enxergar cada etiqueta. A controladoria erra quando cobra de um a pergunta que só o outro responde, ou quando tira o símbolo óptico porque um rádio foi instalado num único ponto da cadeia.

A identificação por rádio, nas faixas e nas peças, está em RFID: o que é e como funciona. O hardware que executa a leitura UHF está no guia de leitor RFID. A etiqueta que viaja no item está em etiquetas RFID.

O que um código de barras identifica

Um código de barras identifica o que foi codificado no símbolo, desde que um leitor óptico consiga vê-lo. Pode ser a chave de um item comercial, um conjunto de campos logísticos ou um apontador que a câmera abre. O símbolo não sabe, sozinho, se a empresa o trata como produto, como volume ou como documento. Quem define isso é o procedimento: qual campo entra no cadastro, quem lê, e o que acontece com o item cujo símbolo não foi apresentado.

Linha de visada é uma restrição física, não uma preferência de processo. O caminho óptico entre o leitor e o símbolo precisa existir. Filme esticado, dobra, sujeira, ângulo ruim e símbolo virado para o miolo do palete interrompem a leitura. A consequência na contagem é direta: o que não foi visto não entrou no lote. Contar um palete por código de barras significa apresentar cada símbolo que se pretende contar, ou aceitar que os símbolos ocultos ficaram de fora. Não há leitura em massa de códigos que ninguém mostrou ao leitor.

Esse limite é aceitável em muitos passos e inaceitável em outros. No caixa, apresentar uma unidade é o próprio trabalho. Na expedição de dezenas de volumes iguais, apresentar cada símbolo toma o turno e ainda falha quando a etiqueta está na face encostada. A decisão não é estética. É qual passo do processo consegue garantir a visada e qual passo não consegue. Onde a visada não se garante, o símbolo óptico deixa de ser evidência de cobertura, mesmo que a impressão esteja correta.

• O símbolo só entra na contagem se o leitor óptico o vê.
• Símbolo oculto, sujo ou voltado para dentro equivale, na prática, a item não lido.
• A chave codificada precisa existir no cadastro. Código legível e cadastro mudo não conciliam.
• Um procedimento óptico declara o que fazer com o item não apresentado, em vez de supor que ele foi contado.

EAN-13 e o GTIN

O EAN-13 carrega o GTIN-13, a chave GS1 de treze dígitos do item comercial. É o símbolo que o varejo apresenta ao leitor do caixa, uma unidade por vez, com linha de visada. Duas unidades do mesmo produto carregam o mesmo GTIN-13. O código diz qual é o item de venda. Não diz qual exemplar físico está na mão, salvo se outro identificador, serial ou patrimonial, viajar junto e o processo o ler.

Essa distinção importa quando o mesmo vocabulário invade o imobilizado. Plaqueta de patrimônio não é EAN-13 de produto. O bem capitalizado precisa de um identificador do exemplar, estável ao longo da vida, ligado ao cadastro do ativo. O GTIN-13 de um item comprado para revenda agrupa unidades iguais e serve à venda e ao estoque comercial. Usar o GTIN como se fosse número de patrimônio cola objetos diferentes no mesmo código e impede a baixa, a transferência e a contagem do bem certo.

No estoque de mercadoria, o EAN-13 é suficiente no passo em que a unidade é apresentada e o cadastro conhece o GTIN. Ele não cobre, sozinho, lote, validade ou volume logístico quando esses campos precisam viajar no símbolo. Também não cobre a contagem de uma gaiola fechada. Se a operação precisa desses campos ou dessa cobertura, o EAN-13 continua válido para o que ele é, e outro portador entra no passo em que ele não chega.

GS1-128 na logística

GS1-128 usa a simbologia Code 128 com identificadores de aplicação para logística. O identificador de aplicação é um prefixo que diz ao leitor o que o trecho seguinte significa, de modo que um único símbolo carregue mais de um campo. É o desenho típico da etiqueta de caixa ou de palete, quando o recebimento precisa de contexto logístico e não só da chave do produto. O leitor continua óptico. A riqueza de campos não remove a linha de visada.

Na doca, o ganho do GS1-128 aparece quando o operador consegue apresentar a etiqueta: um símbolo entrega o conjunto de campos que o processo combinou, e o sistema separa esses campos pelos identificadores de aplicação. O limite aparece na mesma doca, quando a etiqueta está inacessível, rasgada ou debaixo do filme de modo que o feixe não a vê. Nesse caso o símbolo pode estar perfeito e a leitura não ocorre. O procedimento de recebimento precisa de uma regra para etiqueta não lida, em vez de lançar o volume como conferido.

GS1-128 não é um substituto do EAN-13 no caixa, nem o EAN-13 é um substituto da etiqueta logística. Cada um ocupa o passo para o qual a chave e a visada fazem sentido. Para a controladoria, o cuidado é o de sempre: o campo que o símbolo traz precisa ser o campo que o estoque reconhece. Identificador de aplicação lido e não mapeado no sistema vira texto opaco no arquivo, e a conciliação de lote ou de volume não fecha mesmo com a etiqueta correta.

QR Code

O QR Code é objeto da norma ISO/IEC 18004. Ele pode carregar um GS1 Digital Link, isto é, um identificador GS1 apresentado de modo que uma câmera o leia e um sistema o resolva. Continua sendo símbolo óptico. A câmera precisa enquadrar o código. Sujeira, brilho, código pequeno demais para a distância usada na operação e código fora do quadro produzem a mesma falha de qualquer leitura sem visada: o item não entra.

O Digital Link serve bem quando o passo é abrir o identificador certo, consultar dado do item ou registrar um documento que alguém aponta para a câmera. Serve mal como método de contagem cega de um conjunto de volumes. Cada código precisa de quadro. Um palete com códigos nas faces ocultas não foi contado porque um operador fotografou a face da frente. Tratar o QR como atalho de inventário repete o limite do código de barras linear com outro desenho de símbolo.

Há um uso patrimonial possível e um uso que não se deve inferir. Uma etiqueta de bem pode trazer um QR para o operador abrir a ficha daquele exemplar, se o conteúdo do código for o identificador do bem e não um GTIN genérico de produto. Isso ainda exige visada e não lê o bem vizinho. Não converte o telefone em leitor da identificação UHF. O que o NFC do celular lê, em 13,56 MHz, é outra interface, tratada à parte da câmera.

Código de barras e RFID no mesmo item

No mesmo item, o código de barras e a identificação por rádio respondem a perguntas diferentes. O EAN-13, quando é ele o símbolo, carrega o GTIN-13 e pede que alguém veja a unidade. O GS1-128 carrega campos logísticos e pede que alguém veja a etiqueta. O QR Code pode carregar um GS1 Digital Link e pede enquadramento. A leitura UHF, pela ISO/IEC 18000-63, na interface de 860 MHz a 930 MHz, também chamada EPC Gen2 ou RAIN pela GS1, lê vários itens sem enxergar cada etiqueta. A GS1 indica alcance de até cerca de 10 m conforme o ambiente. São portadores distintos no mesmo objeto físico.

Tirar o código de barras porque a leitura UHF foi adicionada só é coerente nos pontos em que todos os leitores da cadeia já são de rádio. O caixa, o parceiro logístico e a filial que ainda conferem por óptica perdem o passo se o símbolo some. Manter os dois custa uma etiqueta a mais e evita um processo cego. Inversamente, manter só o código de barras deixa a contagem em volume dependente da visada. Onde a visada não cabe no turno, a UHF trata a cobertura que o óptico não faz, sem apagar o óptico dos passos em que ele segue sendo o leitor disponível.

Ambiente ainda pesa na UHF. Metal e líquido mudam o que o leitor vê, e a GS1 condiciona o alcance ao ambiente. Isso não devolve a UHF à lógica da visada: a falha de rádio não é a mesma falha de um símbolo oculto, e o teste é de campo, não de impressão. Equipamento usado no Brasil segue a homologação da Anatel para a faixa em uso. Não se fixa aqui plano de canais. O celular, pelo NFC, não executa essa leitura UHF. Módulo externo pode usar o aparelho como tela. Coletor e portal continuam sendo leitores próprios, não um modo do código de barras.

No ativo, a plaqueta patrimonial é um terceiro desenho, mesmo quando usa símbolo óptico ou rádio. Ela identifica o exemplar do bem, não o GTIN de prateleira. O caminho de especificação está nas etiquetas patrimoniais e no sistema RFID quando a leitura em volume fizer parte do inventário. Funções extras, como temperatura na carga, não mudam o portador do código e estão em sensor RFID. A antena que faz o portal ler sem apresentar cada face está em antena RFID nas empresas.

A regra prática para a controladoria cabe em uma frase de procedimento. Cada passo declara o portador, a chave e a evidência do que não foi lido. EAN-13 no caixa, GS1-128 na etiqueta logística visível, QR Code quando a câmera é o leitor daquele passo, UHF quando vários identificadores precisam entrar sem que cada etiqueta seja vista. Misturar os quatro num único indicador de acurácia, sem dizer qual leitor rodou, produz um número que não se audita.